Uribe pidió a los colombianos votar para enviarles un mensaje a los violentos.
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En medio de amenazas y ataques que le han costado la vida a casi una treintena de candidatos, Colombia realizará elecciones este domingo para escoger a 1.098 alcaldes municipales, 32 gobernadores departamentales y miles de legisladores locales y regionales para los próximos cuatro años.
Un total de 86.754 candidatos se disputarán 18.527 cargos, informó la Registraduría Nacional del Estado Civil, encargada de las elecciones, que serán monitoreadas por centenares de observadores nacionales e internacionales.
El presidente Álvaro Uribe ha pedido que los colombianos salgan masivamente a las urnas, para enviarle un mensaje a los violentos.
"Que en el país no haya votos por presión de la guerrilla, que en el país no haya votos por compra de conciencias, que en el país no haya votos por promesas de corrupción en el manejo de los contratos oficiales, que en el país solamente haya votos, millones de votos, que las urnas las llenemos", dijo Uribe.
El gobierno ha dispuesto que 167.000 soldados y policías vigilen más de 80.000 mesas de votación, a las que podrán asistir 27,5 millones de votantes.
Serán las primeras elecciones que se realizarán en este país después de que en 2006 estalló el escándalo por los nexos entre políticos y paramilitares de derecha, que hasta el momento involucra judicialmente a medio centenar de congresistas, dos gobernadores, un ex jefe de la policía secreta y decenas de dirigentes y funcionarios.
Lo que está en juego
La politóloga Claudia López, que ha estudiado la infiltración de los paramilitares en la política, le dijo a BBC Mundo que este domingo se sabrá qué tanto poder se les quita a esos grupos, la mayor parte de los cuales están en un proceso de paz con el gobierno.
Y señaló que en las últimas elecciones locales, en octubre de 2003, esos grupos llegaron a tener casi la tercera parte del poder electoral del país e influencia en siete gobernaciones, 271 alcaldías y 3.600 concejales municipales.
"Lo que se espera en estas elecciones es que (los paramilitares) pierdan poder electoral, que haya censura ciudadana y un castigo electoral a los partidos y movimientos (vinculados con ellos)", agregó.
López subrayó que, mientras la guerrilla izquierdista de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) está contenida militarmente y optó por hacer ataques selectivos contra candidatos, desde hace 10 años los paramilitares comenzaron a "co-optar" partidos y movimientos políticos.
La Misión de Observación Electoral (MOE) informó que, en lo que va de 2007, han sido asesinados 27 candidatos a alcaldías, concejos municipales y asambleas departamentales.
Según la MOE, en el mismo lapso se han producido más de un centenar de eventos violentos, incluidos varios secuestros de candidatos.
Guerrilleros y paramilitares
En diálogo con BBC Mundo, la directora de la MOE, Alejandra Barrios, afirmó que las amenazas electorales no sólo provienen de la guerrilla, sino también "de los nuevos grupos paramilitares que se están asentado en los mismos sitios donde estaban los que se desmovilizaron".
Barrios sostiene que este domingo "vamos a definir qué tipo de democracia queremos, si una participativa, transparente, donde todos los ciudadanos contemos, o un proyecto oscuro, acompañado de sangre, de masacres, de irregularidades, de amenazas".
Las elecciones serán monitoreadas por centenares de observadores nacionales e internacionales.
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El gobierno ha informado que está prestando algún tipo de protección a más de 20.000 candidatos.
Muchos de ellos serán elegidos. ¿Cómo podrán gobernar y legislar en medio de las amenazas? BBC Mundo se lo preguntó a Gilberto Toro, director ejecutivo de la Federación Colombiana de Municipios, que agrupa a todos los alcaldes del país.
Toro respondió que la seguridad ha mejorado. "Hace cinco o seis años tuvimos el clímax de amenazas de la guerrilla contra los alcaldes. Eso hizo que el 40% de los municipios se quedaran sin alcaldes y sin concejales. Tuvieron que salir y trabajar a distancia, como desde el exilio, pero en el mismo país", dijo.
Pero subrayó que "esa situación ya se superó. Hoy, prácticamente en todos los municipios del país están trabajando los alcaldes y los concejales. Llegamos a tener un alcalde asesinado por mes, ahora tenemos uno por año".
Gobernar bajo amenazas
Sin embargo, Toro reconoció que se presentan casos graves, como el del mandatario de Ocaña, Norte de Santander, en la frontera nororiental con Venezuela.
"Las amenazas de guerrilleros y paramilitares contra el alcalde de Ocaña lo obligaron a despachar desde una guarnición militar", precisó.
Por su parte, la politóloga López admitió que el sistema democrático colombiano, que se precia de ser el más antiguo de América Latina, "es, sin duda, precario".
La realidad política y electoral es muy compleja. "Colombia no ha tenido las dictaduras militares de otros países, pero ha tenido la dictadura de las mafias, la enorme co-optación de los paramilitares y la presión armada de la guerrilla. La otra cara de la moneda es que Colombia mantiene una institucionalidad que opera y que trata de confrontar esos fenómenos criminales", concluyó.
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